De voorgenomen vestiging van een POA-locatie met 50 alleenstaande minderjarige vreemdelingen
(AMV’s) aan de Beverspijken 2 in Engelen houdt de gemoederen al maanden bezig. Niet alleen
vanwege de inhoud van het plan, maar ook vanwege de manier waarop het proces is verlopen.
Leefbaar ‘s-Hertogenbosch heeft daar vanaf het begin kritische vragen over gesteld. Al voordat de
inhoudelijke beoordeling van het plan kon plaatsvinden, interpelleerden wij wethouder Slikker over
het gevolgde proces en de informatievoorziening richting de gemeenteraad. Dat debat mondde uit in
een motie van wantrouwen, ingediend door Leefbaar en breed gesteund door de oppositie. Voor ons
was helder dat de gemeenteraad volledig, tijdig en transparant geïnformeerd moet worden, juist bij
een dossier dat zoveel impact heeft op een dorp als Engelen.
Ondertussen is de situatie in Engelen verder geëscaleerd. Woningen van inwoners die zich
publiekelijk vóór de opvang hebben uitgesproken zijn beklad met scheldwoorden. Ook is een auto
van betrokken inwoners in het water geduwd. Dat is volstrekt onacceptabel.
Leefbaar veroordeelt iedere vorm van intimidatie en geweld zonder enig voorbehoud. In een
democratische rechtsstaat verschillen mensen van mening. Dat mag. Maar bedreigingen,
vernielingen en intimidatie horen daar nooit bij. Wij roepen de burgemeester daarom op om alles op
alles te zetten om de verantwoordelijke daders op te sporen en te laten vervolgen.
Tegelijkertijd is het belangrijk om de gebeurtenissen in het juiste perspectief te plaatsen. Het gaat
om enkele daders. Zij vertegenwoordigen nadrukkelijk niet de inwoners van Engelen. De overgrote
meerderheid van de Engelenaren, zowel voor- als tegenstanders van de voorgenomen opvang, laat
juist zien hoe een democratie hoort te functioneren. Zij spreken in tijdens commissievergaderingen
en raadsvergaderingen, organiseren demonstraties, gaan in gesprek met raadsfracties, dienen Woo-
verzoeken in om informatie boven tafel te krijgen, verenigen zich in bewonersinitiatieven en voeren
het debat met argumenten in plaats van intimidatie.
Juist daarom moet de aandacht nu weer terug naar waar het werkelijk over hoort te gaan: de inhoud
van het voorstel van het stadsbestuur.
Bij veel inwoners en ondernemers in Engelen en Bokhoven leven oprechte zorgen over de gekozen
locatie, de aard van de opvang en de gevolgen voor de directe omgeving. Die zorgen verdienen een
serieuze, feitelijke en zorgvuldige beoordeling. Niet omdat iedereen dezelfde conclusie hoeft te
trekken, maar omdat inwoners mogen verwachten dat hun volksvertegenwoordigers het voorstel
onafhankelijk en op de inhoud beoordelen.
De gemeenteraad organiseert eind augustus een expertmeeting over de organisatie van een AMV-
locatie. In september volgt de behandeling van de wensen en bedenkingen over de voorgenomen
opvanglocatie aan de Beverspijken 2. Dat zijn de momenten waarop de inhoud centraal moet staan,
alleen dan neem je inwoners en ondernemers serieus.